Обмен файлами, фотографиями, видео и музыкой через интернет уже давно стал привычным для многих пользователей делом. Однако иногда требуется синхронизировать файлы меду несколькими компьютерами, например, в офисе и дома, или одновременно работать с одними и теми же документами разным людям из далеких уголков мира. Конечно, можно пользоваться Google Docs или электронной почтой, но намного удобнее установить на компьютер бесплатную программу Dropbox.

Официальный сайт Dropbox – http://www.getdropbox.com. Получить подробную информацию о программе и посмотреть видеоролик о работе в ней можно здесь: https://www.getdropbox.com/tour.
Dropbox работает на компьютерах с операционными системами Windows, Linux, Mac и даже на iPhone. Основное назначение Dropbox – синхронизация папок и файлов между несколькими компьютерами вне зависимости от установленных на них операционных системах. Все файлы, скопированные в папку Dropbox на локальном ПК, оказываются в вашем персональном online хранилище на защищенном сервере в интернете. Их можно посмотреть как через браузер, так и установив Dropbox на любом компьютере. В этом случае программа тут же автоматически скопирует нужные документы с сервера на жесткий диск этого ПК.
Dropbox также позволяет открывать доступ к отдельным папкам и файлам другим пользователям программы и вести совместную работу с документами, быстро загружать файлы на сервер и давать ссылку для их скачивания любому человеку, а также создавать в вашем online хранилище Dropbox новые папки и файлы, переименовывать их, редактировать и удалять. Несмотря на английский интерфейс пользоваться Dropbox очень просто, единственное, что нужно для работы программы – постоянное подключение к интернету.
Скачать последнюю версию Dropbox можно по этой ссылке: http://www.getdropbox.com/downloading.

Для установки программы запустите скаченный файл и нажмите кнопку «Install».
Если вы устанавливаете Dropbox впервые, отметьте пункт «I don’t have a Dropbox account», означающий, что у вас пока нет учетной записи на сервере Dropbox. Если вы уже устанавливали программу на одном из своих компьютеров и создавали аккаунт в сервисе Dropbox, то отметьте второй пункт. Для продолжения нажмите «Next».

Заполните все поля предлагаемой формы для регистрации нового аккаунта:

• First Name – имя,
• Last Name – фамилия,
• Email – действующий адрес электронной почты,
• Password – пароль,
• Verify Password – тот же пароль еще раз,
• Computer Name – имя компьютера, на который вы только что установили Dropbox (можно оставить, как есть).

Если у вас уже есть аккаунт (ранее вы должны были выбрать «I already have a Dropbox account»), введите зарегистрированный на сервере Dropbox адрес электронной почты и пароль.
Отметьте галочкой опцию «I agree to the Terms of Service», приняв условия использования сервиса Dropbox, и нажмите кнопочку «Next» для продолжения.

Выберите, сколько гигабайт места вы хотите занять под свои файлы и папки на сервере Dropbox. Бесплатно предоставляется только 2Гб, за остальные тарифные планы нужно будет заплатить (указаны цены за месяц использования). Вновь нажмите «Next» для продолжения.

Вы увидите четыре обучающих кадра о работе в Dropbox. Нажимайте кнопку «Next», чтобы перейти к следующему кадру.

Теперь вам предстоит выбрать на своем компьютере место для хранения файлов, которые Dropbox будет синхронизировать с другими компьютерами. Отметьте галочкой опцию «I want to choose to put my Dropbox folder» («Я хочу выбрать место для моей папки Dropbox»).

Нажмите кнопку «Change…» и выберите место для каталога Dropbox, например корень диска C или D. Там автоматически будет создана папка «My Dropbox». Для завершения установки и настройки Dropbox нажмите кнопочку «Finish».

Принцип работы Dropbox следующий: на вашем компьютере появилась папка «My Dropbox», содержимое которой дублируется в вашем online хранилище на сервере Dropbox в интернете. Это содержимое можно просмотреть как через веб-браузер, зайдя с любого ПК на сайт Dropbox и введя зарегистрированный там адрес e-mail и пароль, так и на вашем локальном компьютере в упомянутой ранее папке «My Dropbox», которая ничем не отличается от других папок и видна в Проводнике Windows.
В каталоге «My Dropbox» можно производить все привычные действия: создавать новые папки и файлы, копировать их, переименовывать, редактировать и удалять. Данные изменения тут же автоматически дублируются в вашем online хранилище на сервере Dropbox в интернете. Таким образом, там всегда имеется свежая копия всей вашей информации. Если вы впоследствии установите программу Dropbox на другом компьютере и укажите в ней адрес e-mail и пароль для существующего online хранилища, программа автоматически закачает на этот компьютер копии имеющихся на сервере документов.
Итак, на сколько бы компьютеров вы не инсталлировали программу, везде у вас будет одно и то же содержимое папки «My Dropbox». Это и есть синхронизация файлов между различными ПК.

Программа Dropbox запускается вместе с операционной системой и автоматически подключается к вашему online хранилищу на сервере Dropbox в интернете. Значок программы будет отображаться в трее рядом с часами.

Щелкнув по значку Dropbox правой кнопкой мышки, вы откроете меню с дополнительными командами. Самые важные из них:
«Open Dropbox Folder» – перейти в папку «My Dropbox» на этом компьютере.
«Launch Dropbox Website» – зайти в ваше online хранилище на сервере Dropbox в интернете (откроется как веб-страница в браузере).
«Recently Changed Files» – посмотреть последние изменившиеся файлы.
«Preferences» – Настройки программы.
«Exit» – выход из программы (синхронизация будет невозможна).
Для того чтобы загрузить папки и файлы в online хранилище на сервер Dropbox, их нужно просто скопировать в каталог «My Dropbox» на вашем компьютере. Если вы запустите программу Dropbox на другом компьютере, то увидите список последних изменений. При этом синхронизация измененных папок и файлов происходит автоматически.
Можно также поместить в каталог «My Dropbox» архив, документ или фотографию и дать ссылку на их скачивание другим людям. Для этого скопируйте нужный файл в папку «Public», расположенную в каталоге «My Dropbox». Затем щелкните по файлу правой кнопкой мышки и в контекстном меню выберите пункт «Dropbox» – «Copy Publik Link» («Копировать публичную ссылку»). Ссылка на файл сохранится в буфер обмена. Теперь можете вставить ее в любой текстовой редактор, чат или электронное письмо и отправить нужному человеку.
Если вы хотите, чтобы другие пользователи программы Dropbox получили доступ к определенному каталогу в вашем online хранилище, просто «расшарьте» его. Для этого создайте в папке «My Dropbox» предназначенный для общего просмотра каталог. Затем щелкните правой кнопкой мыши по значку Dropbox в трее около часов и выберите пункт «Launch Dropbox Website» («Перейти на сайт Dropbox»). Откроется браузер, и вы попадете в свое online хранилище папок и файлов на интернет сервере Dropbox. Здесь вы увидите список ваших папок и файлов, совершенно ничем не отличающийся от такового на вашем компьютере.
Щелкните мышью по созданной ранее папке, чтобы перейти в нее.
Нажмите кнопку «Share this folder» («Расшарить папку»), чтобы предоставить к ней доступ другим пользователям сервиса Dropbox.
Введите адрес электронной почты, под которым нужный пользователь зарегистрирован на сайте Dropbox, и нажмите кнопку «Share folder». Ваш друг получит сообщение, что ему предоставлен доступ к папке. Подтвердив свое согласие, он сможет пользоваться общей папкой Dropbox совместно с вами.
При удалении файлов и папок из каталога «My Dropbox» на вашем компьютере, их можно восстановить. Для этого перейдите в ваш аккаунт на сайте Dropbox, зайдите в папку, файлы из которой хотите восстановить и нажмите кнопку «Show deleted files» («Показать удаленные файлы»).
Удаленные файлы будут выделены серым цветом. Нажав на стрелочку напротив имени нужного файла, его можно восстановить (пункт «Undelete») или удалить c сервера Dropbox навсегда без возможности восстановления (пункт «Permanently Delete»).
Как видите, создатели программы Dropbox придумали очень удобный сервис по хранению, синхронизации и обмену файлами. Бесплатного объема online хранилища размером 2 Гб хватит для важных файлов. А возможность настройки общего доступа к отдельным папкам Dropbox позволит совместно работать над документами, где бы не находились ваши коллеги.

Использование данного сервиса возможно совместно в многопользовательском режиме на Windows  2003, для это достаточно установить клиента на сервере, а папку Public «Расшарить » для внутренней сети для всех пользователе.